Der Bayerische Bahnhof wurde 1842 eröffnet und war Endpunkt der Bahnstrecke Leipzig–Hof. Damit gehört er zu den frühesten Fernbahnhöfen Deutschlands.

Der Name bezieht sich auf die Strecke in Richtung Bayern. Der Bahnhof war Ausgangspunkt für den Verkehr in den süddeutschen Raum.

Der Portikus ist das repräsentative Eingangsgebäude des ehemaligen Bahnhofs und steht bis heute unter Denkmalschutz. Er ist eines der markantesten Zeugnisse früher deutscher Eisenbahnarchitektur.

Der Portikus ist im Stil des Klassizismus gestaltet und erinnert mit seiner Säulenfront und dem monumentalen Aufbau an einen Triumphbogen. Für Reisende des 19. Jahrhunderts war das ein echtes Statement-Bauwerk.

Der Bahnverkehr am Bayerischen Bahnhof wurde 2001 eingestellt. Mit der Inbetriebnahme des City-Tunnels in Leipzig verlagerte sich der Verkehr unter die Erde, und der historische Kopfbahnhof verlor seine ursprüngliche Funktion. Heute erinnert vor allem der Portikus an die Zeit, in der hier noch Züge ein- und ausfuhren.

Im Zweiten Weltkrieg wurde der Bahnhof stark beschädigt. Große Teile der ursprünglichen Anlagen verschwanden im Laufe der Zeit. Der Portikus blieb als historisches Herzstück erhalten.

Zwischen der Eröffnung im Jahr 1842 als Bahnhof und der Eröffnung des Restaurants im Jahr 2000 liegen ca. 160 Jahre.